У Китаї реалізується один із найбільших астрономічних проектів в історії людства, який дозволить зазирнути вглиб Всесвіту та відповісти на питання про його бурхливе минуле.
Після катастрофи знаменитої обсерваторії Аресібо в Пуерто-Ріко астрономи, що шукають сигнали від інопланетних цивілізацій, перенесли свої дослідження до Китаю. Вони сподіваються, що найбільший у світі радіотелескоп FAST не лише прискорить процес пошуку прибульців, а й підніме якість роботи на новий рівень.
Будівництво FAST було завершено у 2016 році, але тільки зараз пристрій повністю готовий до виконання історичних завдань. Завдяки йому, науковий світ зможе спостерігати за небом з неймовірною точністю та дальністю втричі більшою, ніж це було можливо раніше. Китайський радіотелескоп складається із 3 трикутних елементів, кожна сторона яких має довжину 4450 метрів. Для того щоб зрозуміти, як виглядає цей гігант, потрібно уявити тарілку 11 метрів у діаметрі.
В даний час FAST є найбільшим у світі радіотелескопом з однією антеною. Для порівняння: у другого за величиною радіотелескопа в Аресібо антена була діаметром лише 305 метрів. Об'єкт вартістю понад $100 млн. був збудований у горах провінції Гуйчжоу, далеко від усіх міст, які могли б перешкодити його роботі. Тому вважається, що саме тут можна зробити недоступні досі відкриття.
Китайський FAST в ході трирічних випробувань спеціалізувався на виявленні пульсарів, тобто сильно намагнічених нейтронних зірок, що обертаються, випромінюючих пучок електромагнітного випромінювання. Телескоп нещодавно виявив кілька десятків сигналів, що надходять з одного місця за дуже короткий час.
Схоже, що цей велетень створений для таких експериментів. Астрономи мають намір використовувати його з початку 2021 для виявлення сотень або навіть тисяч нових FRB та інших загадкових сигналів. За оцінками, кожної секунди на Землю надходить безліч таких імпульсів, але ми можемо їх виявити. Тепер все має змінитись. Передбачається, що проект, який стосується пошуку чужих цивілізацій і навіть контакту з ними, триватиме майже 10 років.